沉浸于一本好书，读完它大概花掉三五个月的时间。
当知道这本书要花掉设计师三五年时间完成，你是否会觉得疯狂呢？
Irma Boom出生于上世纪六十年代的荷兰，曾就读于恩斯赫德的 AKI 艺术学院，一开始她本来是希望成为一名画家，但是过了一段时间她觉得班上的同学都比她更擅长绘画，正当她对于继续的学习不知所措时候，被老师介绍的书籍所吸引，感悟到书籍设计才是需要她发挥创意的方向。毕业后在海牙的Dutch Government Publishing and Printing Office荷兰政府出版及印刷局工作，五年的工作经验让她对纸张、印刷、装订、编辑有着自己的理解，注重对全书逻辑、内容、阅读体验的塑造，她的书籍设计也因此超越旧有的“内容呈现”框架（注重版式、字体、构图……），对当代世界书籍形态设计发展有特别的贡献。1991 年创办独立工作室 Irma Boom Office，为国内外文化及商业界设计书籍。2001年Irma被德国莱比锡市授予书籍设计的终身成就奖——古登堡奖（Gutenberg Prize），也是此奖项最年轻的得主。
（2010年Irma Boom为自己在阿姆斯特丹大学的作品回顾展创作的一本高 5 厘米高、宽4 厘米、厚2.5 厘米的迷你目录册《Irma Boom – Biography in Books》，包含Irma从2010-1986年间的作品，共704页，配有超过450页彩图以及大量的文字注释和评论访谈。可在手中把玩，也是irma随身携带的“移动名片”）
“灵感来自书籍内容和作者本身”
对于Irma来说，书籍最重要的不是外在的呈现形式，那些表面的效果都是可以复制或套用的，只有“特质”不会重复——她接下一本新书之前，一定会与书籍作者聊天，了解对方以及撰写这本书缘由，为的就是找到最与众不同的特质，一种装桢只为一位作者的一本书籍而定制，这也是为什么她设计的书都是独一无二的。
“我的灵感来自书籍内容和作者本身”，即便是上百万字的文章她也一定会读完整本书的文字才开始设计，并以编辑的视角来组织搭建内容，正如她曾经说过“for me, making books is about building them.” 以建筑的态度去设计、构建一本书。因此书籍规格、形式、图片文字的排版、纸张、色彩和印刷等等每一个环节她都要需要知悉以保证最后的出品。
在她众多的书籍作品中，有一本为织品艺术家Sheila Hicks设计《Sheila Hicks:Weaving As Metaphor》，当时她读到一篇关于Sheila Hicks的评论文章，文字有些艰涩难懂却又非常简练，她把文章放在书的开篇，并把第一页字号放大到儿童书才用到的大字号印制。 这样人们会觉得很容易去阅读，慢慢翻下去的时候字体会逐渐变小，最终当读到正常文字字号的时候，其实已经读完了整篇文章。书籍的毛边处理也正是呼应布料本身的毛边，当读者拿起这本书就会对它有一个本能的联想。这本书也荣获莱比锡书展世界最美图书奖。
“我是一个疯狂的人！”
当我们问她如何评价自己的时候，Irma毫不掩饰的评论自己。
“我是一个疯狂的人！”原因便是她沉迷于书籍设计的工作，而时间对她来说，只跟兴趣有关。当一个有趣的项目出现，她愿意抽出时间，即便全年无休她也仍然乐在其中。就像她愿意用五年的青春去做那本厚达2,136页的SHV Think Book 1996-1896的设计。
这本Irma的成名之作，是为荷兰跨国公司 SHV 设计的百年纪念册《SHV Think Book 1996-1896》，管理层希望做一些“不同寻常的”效果，为此她花费三年半的时间走访维也纳、巴黎、伦敦等城市，收集SHV的企业档案，参加股东会议，与相关人物进行访谈和摄影。而它也确实足够特别——Irma借鉴网络碎片化的阅读方式，打破传统的页面布局，没有页码、目录和索引，章节之间也没有必然的联系，却也给予读者一种新的自由选择的阅读方式。经历 5 年的设计，她最终完成了这本多达 2136 页，重 3.5 公斤的书。
“书籍的不可取代在于教会人们先思考再行动”
最近的几十年各大出版商的破产倒闭，很多人都认为传统纸媒已经彻底死掉，irma认为越是这个时候，书籍出版的作用和意义就越是重大，“书籍的不可取代在于教会人们先思考再行动”——由于网络讯息的快速更迭，网络上到处蔓延着没有经过编辑的信息，人们不再三思后行，只是随意删改错误的信息。但书籍是要印制出来的实体，从标题到正文再到参考书目，你必须在印刷之前谨慎检查每一个环节。而自从德国人约翰·古滕堡发明金属活字印刷术开始，书籍的承载内容的形式已经用超过六百年的时间向世人证明这是最好的信息传播介质。
这次香港设计营商周的演讲需要制作pdf文件，也是Irma第一次制作pdf文件，而这无疑是她不太喜欢的部分，采访中她直接表达对于这种陈列作品形式的感慨“太可怕！太可怕！” 这也就是为什么她仍然带来实体书籍，并且在营商周论坛的演讲台上卖力的为大家翻看和展示她的实体书作品——其实讲台距离第一排观众都有一段距离，没有人能看见的。
Irma为《N°5 Culture Chanel》2013 展览设计的特别版手册。相较于香味本身，她更希望引导读者的注意力在视觉和触觉上。因此她使用轧花工艺替代油墨，将Gabrielle Bonheur Chanel（加布里埃尔·香奈儿）的故事“雕刻”在雪白的纸张上，整本书籍300页,5厘米之厚。
“书籍最大的挑战，并非网络科技，而是人们不读书”
其实换一个角度来看，出版业的兴衰是一个淘洗的过程，除了出版业自身的更替，优秀的书籍也被越来越多的人所看重，毕竟信息传播的好处在于所有人都有一个了解更多内容的基础。Irma回忆起几年前的快餐式信息爆炸，而安静做书的自己仿佛是一个侏罗纪时代的人，完全衔接不上也无法认同。现在越来越多的人重新开始细嚼慢咽的阅读方式，他们回到阅读中并接受书籍的体验。网络对于信息的体验和包装是平面的，而书籍不仅仅有翻页的动作，当你拿在手上会感受到材质的触感、每个官感也被打开，体验这件立体的东西。
另外一方面，和网络的快速更新优势相比，设计师也应该分担一部分责任来提升书籍的价值，因为“书籍最大的挑战，并非网络科技，而是人们不读书”，所以书籍应该被更好的设计，吸引读者进行阅读。当有一段文字和插图说明的时候，插图不应该只是看一张简单表现的图画，应该有另外一种沟通效果，促使读者进行思考，书籍设计应该是关于理解力和思维层面的。
